因巧嬪的這一胎來的突然，陶蓉蓉總覺的其中有什麽蹊蹺，所以向來是敬而遠之。

但畢竟皇帝後宮中名正言順的嬪妾只有巧嬪一人，後宮無人掌管，她還是得去看顧一二。好在如今巧嬪坐胎已穩，陶蓉蓉也放心了一些。

今日來看巧嬪，不過是例行詢問一二，提醒太醫多註意註意，也敲打敲打巧嬪，讓她明白當務之急是生下這個孩子——這樣，才能在宮中有了依靠。

巧嬪一直都是溫溫柔柔的，面對陶蓉蓉的問話也都是有問必答笑容滿面，顯見得心情極為愉悅。陶蓉蓉和她說了一陣，起身告辭之時，巧嬪忽地說：“昨兒在禦花園，見到秀女們風姿卓越，真真讓人羨慕。”

陶蓉蓉一怔，隨後莞爾：“你也色如春花，又何必羨慕別人。”

巧嬪低頭，掩唇笑道：“公主殿下，妾身是想說，昨日見到的秀女中，有一人容貌與公主殿下相似，唯有風情不同，看起來，到好似公主的親眷一般。”

陶蓉蓉眉心一跳，笑道：“人說世間總有相似之人，想來就是應在此處了。聽你這樣說，我什麽時候，倒要去看看才好。”

這般說完，陶蓉蓉又與巧嬪說上兩句，起身告辭。

等出了宮門，陶蓉蓉坐在車駕當中，想著巧嬪特意說起這件事，總覺得巧嬪不懷好意，一時之間想的頭都痛了。

偏偏回了之後，門上說林於氏遞了帖子過來，求見公主殿下。

“已經在門口等了大半天了，殿下您看……”問過了詳細情況之後，秋萍低著頭問陶蓉蓉。陶蓉蓉其實並不太想見林於氏，只是也有一些迷惑，林於氏已經許久不曾見過自己，如今忽然上門求見是為什麽。

她還是有些好奇的。

“見一見吧。”最後，她漫不經心地說。

林於氏進門的時候，臉上看不出什麽表情，但是不管是步伐還是緊繃的身體，都顯示出，她的心情有些焦慮。

陶蓉蓉能看出這一點，得益於在她手下討生活的那幾年。

發現了這一點，她就不免有些好奇。照理說，林於氏現在的日子應該是過的極為舒坦的，又有什麽原因讓她這麽焦慮，然後還找到自己這裏來？

等林於氏開始說的時候，她就少了幾分不經意。

林於氏是為了林長熙來的。據林於氏所說，林長熙自從因為陶蓉蓉的謀劃，而在京中名聲鵲起之後，漸漸地就有些驕傲起來。整日裏呼朋引伴去尋歡作樂，正經讀書的時間就少了下來。

“雖說他如今已是舉人，可舉人多年不第的也為數不少。他是林家最後的希望，民婦是在不願意他就此墮落下去。”

陶蓉蓉歪著頭，手指擱在桌面上，雖然指甲上遠遠看去只看得出一片紅，細細看去，卻能看到繪在上面的花紋。

“所以，你想做什麽？”陶蓉蓉問，“他驕傲自滿，你覺得，用什麽樣的辦法，才能讓他回頭？”她的聲音淡淡，落在林於氏耳中不辨喜怒，卻能聽出其中淺淺的壓力來。

林於氏咬了咬牙：“懇請公主殿下，設局讓他吃虧上當一次，回家來安安分分準備功課。”

陶蓉蓉托腮：“吃虧上當，什麽樣的吃虧上當？若是這樣做了，他如今的大好名聲沒了，你也甘願嗎？”

林於氏磕頭：“民婦相信公主殿下自有分寸。”

陶蓉蓉微微笑了笑，揮了揮手：“我知道了，你下去吧。”她沒有說答應，也沒有說不答應，林於氏心中忐忑地回家了，一夜之間居然輾轉難眠。

林長熙卻渾然不覺自己母親的糾葛，第二日一早就出了門，連特意過來見他的林淑珍都沒能等到他的人。

林淑珍的夫君因為一些事前不久在京城落了腳，她在這裏卻沒有多少人可以交際，所以閑來沒事就喜歡往林於氏這裏走一趟。這次過來，是想著林於氏前些日子說要給林長熙結一門親事，她特意過來說一兩個人的。

只是和林於氏說了，林於氏同意之後，卻一直不曾等到林長熙回來，林淑珍有些悶悶地回去了。

林長熙這個時侯，卻正在京中的一處酒樓，有些不安地在房間裏坐著等陶蓉蓉發話。

之前他正在與朋友在就酒樓中飲酒作詩，忽然間有人過來叫他說有舊人也在這裏，想與他見一面的時候，他還與同伴打趣兩句，說可能是欽慕之人過來邀約。雖然他否定了這個說法，心中倒也不是沒有這樣的期待的。

只是一進門，就聽見陶蓉蓉冷淡的聲音重覆了“欽慕”兩字，讓他的冷汗頓時就冒了出來，一點兒殘存的酒意都消失得幹幹凈凈了。

“見過公主殿下。”門在背後關上，林長熙連忙跪下來向陶蓉蓉見禮，有些擔憂不知道她叫自己過來，是為什麽。

難道是因為自己這些日子所做的事，讓她厭惡了嗎？

他這樣不安地想著，房間內卻是長久地沈默下來，唯有小爐煮茶的聲音與香氣慢慢地蔓延開來。等到茶煮好，陶蓉蓉身邊的侍女給陶蓉蓉倒好了茶，林長熙才聽到陶蓉蓉慢條斯理地說“起來吧”。

他頓時如蒙大赦，麻利地站了起來，發覺自己額頭已經有冷汗滲出。

陶蓉蓉看了他一眼。林長熙今日穿著青色錦衣，不管是料子還是樣式，都是最近流行的，顯見很是花了些心思在自己的裝扮上。

“坐。”陶蓉蓉說。

等林長熙坐下，立刻有人送上茶水，清香四溢，茶湯清亮。

林長熙說一聲謝，就聽陶蓉蓉說：“昨日，林於氏來見了我。”林長熙背後一緊，聽陶蓉蓉繼續道：“你想做官嗎？”

林長熙沈默片刻，說：“想。林家當年風景，如今草民要一一重現。”

“那麽，我給你個機會，”陶蓉蓉的聲音分外淡然，“你不用再去考進士，我直接給你一個六品官，如何？”

林長熙正要說什麽，就聽陶蓉蓉說：“當年，你父親也不過是一個五品官，彼時，他已經四十有二。”

他沈默了下來。

陶蓉蓉凝視他，發現他心中分外掙紮。

好一會兒，他說：“此為大事，草民不敢擅自做主，請容許草民多想一些時日。”陶蓉蓉說好，平靜地說：“你有一旬時日。”

這句話一說完，她帶著下人起身就離開了，臨行前，留下一句意味深長的話：“你覺得，以你現在的水準，去考進士，能成否？”

不能。

林長熙沈思良久，不得不承認這樣一個事實。這些日子與人交流，他早已發現自己的缺憾，只是心中始終不甘。如今陶蓉蓉給出了這麽一個機會，實在是讓他難以取舍。

陶蓉蓉並不是心血來潮這麽說的，這個念頭在林於氏與林長熙初次來訪的時候曾經在她腦海中出現過，只是看林於氏的態度，她按了下去。現在，不過是舊事重提。

她回了府中，二管事小心謹慎地進門來，躬身行禮，笑瞇瞇道：“殿下，您前些日子讓我去查的事，如今有些眉目了。”

陶蓉蓉挑眉：“說。”

二管事臉上依舊是笑著的，說：“秋獵那一日，獵場中的侍衛共有三百一十八人，其中一直都不曾進入過內場的與從頭到尾都有人證明所在何處的共二百七十四人，剩下的人當中，雖然無人證明但事實確鑿的有三十六人，最後八人中，時間不夠往返的另有四人。”

陶蓉蓉的摩挲了一下指尖：“那麽，就在剩下的這四人當中？”

二管事笑瞇瞇地躬身：“回稟殿下，那四人已經被手下人用迷魂術試探過了，都不曾去過那段地域。”陶蓉蓉挑眉：“你是說，我聽錯了？”

二管事連道不敢：“公主殿下自然是不錯的。”停一停，他壓低聲音道：“那一日，獵場中另有人拜訪，只是並無人記錄。”

他的聲音更低：“是在那四人中問出來的。”

陶蓉蓉的手指捏緊了椅子，然後就聽二管事道：“那拜訪之人，共三人，其中一人是安國侯長子，另外兩人，一人為當日舉子身份出首的林長熙，另一人為他的同窗，叫做楊俊的。”

陶蓉蓉的眉眼漸漸地就低沈了下來，最後定格為一個低眉斂目的微笑：“明知道有夫人們在裏面圍獵，是誰放人進去的？”

二管事說了一個名字，又道：“前兩天，他在獵場照看馬匹時，一不小心被馬踢了一腳，如今在家休養。”

陶蓉蓉點了點頭，手指在桌上敲了敲，又敲了敲，唇邊的笑意越發濃厚了些。

“事情還真是有趣啊……”她這樣說著，對二管事說一聲勞煩。二管事笑得眉眼彎彎地出去了。

當天，陶蓉蓉就寫了信隱密地送入了宮中給了陶永安。

陶永安卻一直等到晚間才拆了信件，眉間漸漸地帶上一絲冷冽氣息，最後定格為冷笑。

“當真是九轉玲瓏心，可惜沒用對地方。”

他這樣說完，順手將信件燒成了灰。

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